Очертания современной площади Горького за прошедшие 150 лет практически не изменились. Правда, переименовывали ее несколько раз: она носила имена Новой, Арестантской, Новобазарной, имени 1 Мая, имени Горького. Новобазарной площадь стала, когда в конце XIX в. на ее территории стали устраивать самый многолюдный и значительный по оборотам в нагорной части Нижнего базар. Он шел по средам, преображая совершенно пустынную в остальные дни недели площадь. Вся территория базара была занята крестьянскими возами с продуктами, причем многие приезжали накануне, устраиваясь на ночлег прямо под открытым небом. Как отзвук столь значительного торга в советское время в стороне от площади возник Средной рынок. А вот в революционные годы, по словам той же Милы Смирновой, вместо прежних торговцев появились новые: «Это были бывшие богатые люди, которые, надеясь хоть как-то прокормиться, распродавали все, что у них не отобрали новые власти».
За полтора столетия совершенно не изменилось направление улиц, связанных с Новой площадью: это улицы Костина (Готмановская) и Маслякова (Прядильная). По-прежнему площадь делит на две части улицы Большую Покровскую, Новую, Горького (Полевую), так что в представлении горожан и особенно гостей города возникают как будто шесть разных улиц.
