Удивительную картину представляла собой Нижегородская ярмарка 60-годов позапрошлого века. Рядом с более или менее прибранным и выглядывающим почти на европейский лад обширным гостиным двором, с великолепным Главным домом в стиле ампир, тут же через канал деревянные дома и домишки, низкопробные трактиры, харчевни и постоялые дворы, вперемежку с дорогими, блещущими роскошью ресторанами, немощеные улицы и грязь по колена, тротуары с провалами, ямами, наполненными до краев жидкой грязью, которые сидящие перед лавками своих хозяев приказчики от нечего делать приспособляли для своей, чисто азиатской забавы, забрасывая их сухой соломой и хохоча до упаду, когда прохожий, не подозревая ловушки, попадая в одну из этих ям, завязал в ней чуть не по пояс.
Не только в отдаленных, более пустынных закоулках, но даже на главных улицах, даже среди бела дня, как сказывали, случались в ту пору ограбления прохожих, а под вечер не всегда можно было ручаться, пожалуй, и за безопасность жизни. Целые шайки темных людей, стекаясь на ярмарку, ютились по густым зарослям тальника по берегам отдаленной части Бетанкуровского канала за собором, по берегам Мещерского озера.
Источник: А. П. Мельников Очерки бытовой истории Нижегородской ярмарки
